Founder Talks - Christel Werkman - Werkman BLACK

Published by Werkman BLACK on juni 7, 2019

Tags

De vierde generatie
Christel Werkman is de vierde generatie aan het roer van Werkman Hoofcare, met klanten in veertig landen. Maar het bedrijf overnemen, dat was niet vanzelfsprekend. ‘Het leek me helemaal niks’, aldus Werkman. ‘Ik werd ook niet onder druk gezet hoor, maar ik wilde naar Amsterdam, ver weg.’

Na haar studie en een paar jaar werken, wist haar vader haar toch weer uit de Randstad te halen. ‘Ik miste de ruimte toch wel en Groningen voelde voor mij altijd als thuiskomen. Ik begon onderop, bij de productie. Dat was in het begin wel even lastig, want je wordt toch als de dochter van de baas gezien.’

De klanten van Werkman zijn vooral hoefsmeden. ‘Het is een heel gespecialiseerd ambacht en ze weten vaak meer van paardenhoeven dan de dierenarts. Maar het gaat vooral op basis van gevoel en ervaring, het is niet echt een exacte wetenschap. Wij wilden precies weten hoe een paard beweegt en wat de rol van de hoeven is in de beweging. Daar ligt de basis voor Black, onze slimme sensor.’

‘Paarden zijn vluchtdieren’, vervolgt Werkman. ‘Daarom laten ze ook niet snel zien dat ze pijn of een blessure hebben, totdat het echt niet meer gaat. Met Black meten en houden we bij hoe een paard precies beweegt. Zo kunnen we blessures tijdig zien.’

Open zijn
Het is niet altijd even eenvoudig om met familie samen te werken. ‘Natuurlijk heb je wel eens ruzie. Maar we kunnen heel goed familie en bedrijf scheiden wanneer en waar dat nodig is. Je moet open zijn en dingen uitspreken, zodat frustraties zich niet gaan opstapelen. De meeste familiebedrijven houden het niet langer dan drie generaties vol, dus ik ben heel trots dat we nog steeds relevant en innovatief zijn en dat we banen creëren als bedrijf hier in Groningen. Ik hoop dat dat nog eens 110 jaar doorgaat.’

Ondernemers kunnen best wat opsteken van familiebedrijven, meent Werkman: ‘Veel bedrijven en ondernemers kijken naar de korte termijn. Wij zijn gewend om te denken in generaties en dat is denk ik ook de kracht van een familiebedrijf. Door ver vooruit te kijken, blijf je relevant.’